El otro día, en Madrid Río, pudimos disfrutar de su presencia. La garza real (Ardea cinerea) es una de las aves más hermosas de nuestros ríos, lagunas y humedales. Con su estampa esbelta, elegante, vertical, camina por las aguas poco profundas buscando peces que pescar, dispuesta a alzar el vuelo a la menor señal de alarma. En vuelo, su perfil con el cuello recogido en "S" resulta inconfundible. Es, desde luego, un animal lleno de sorpresas, como...
* La garza real fue asociada en el antiguo Egipto con la deidad Bennu, asociada con el sol, el renacimiento y la
creación.
* En las hembras, la "coletilla" de plumas negras tan característica de la especie es más corta que en los machos.
* Su dieta se compone de peces, anguilas, anfibios, pequeños mamíferos,
pequeñas aves y sus crías, huevos, reptiles, insectos, crustáceos y
moluscos. A veces aprovecha las plagas de ratones o saltamontes.
* Se tragan los peces pequeños enteros, las demás presas grandes como las
aves y anguilas son llevadas hasta la orilla, donde son golpeadas y
trituradas para poder comerlas.
* Fue científicamente descrita por Carlos Linneo en 1758 en la décima
edición de su obra Systema naturae, con el mismo nombre que en la
actualidad.
* En su distribución hacia el este, llegan incluso hasta Filipinas.
* Durante el cortejo, el macho "regala" a la hembra palitos para la construcción del nido.
* Cuando el nido está terminado, el macho llama a la hembra desde su interior, pero solo acepta que ella entre cuando lo hace de forma tranquila y disimulada; de lo contrario, la echa para que lo vuelva a intentar.
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