¿Sabías que...? Del avispón

El avispón (Vespa crabro) es un insecto himenóptero de la misma familia que las avispas, pero que destaca por ser sensiblemente más grande ¡las reinas pueden llegar a los treinta y pico milímetros! Si alguna vez te la has encontrado en el campo, sabrás que su zumbido impone, pero como sucede con las avispas normales, bastará no molestarla. Además, estaría bien que supieras que...

* Construyen los nidos en huecos de los árboles o de edificios. Al igual que otras avispas, mastican pulpa de madera, la mezclan con su saliva y el resultado es un material muy parecido al papel.

* Al igual que las abejas, tienen una organización de castas con reina y obreras, aunque el número de obreras en un avispero es muchísimo menor.

* Cada año fabrican y usan un nido distinto.

* Es natural de Asia y Europa; en el siglo XIX consiguió llegar hasta Norteamérica.

* los avispones se sienten atraídos por la luz, como otros insectos. No acuden, sin embargo, a alimentos humanos ni a la basura, pero sí a la fruta que aún está en el árbol.

* También son carnívoros y depredan sobre otras especies de insectos, incluyendo las abejas, cuyos panales atacan.

* Las antenas de los machos tienen trece segmentos, mientras que las de las hembras solo tienen doce.

* Las obreras de un avispero son infértiles debido a una sustancia química segregada por la reina. Si ésta muere, las obreras se activan sexualmente.

Un día aprendí

Él también se queda en casa

Seguramente ya sabíais que los cangrejos ermitaños acostumbran a buscarse conchas de otros animales para protegerse, pero ¿a que nunca habíais visto a uno en el momento de hacer la mudanza? Pues aquí lo tenéis.

Él, como todos los demás en estos días ¡se queda en casa!

Humor al Natural

 ¡Qué bien nos vendría Gandalf ahora!

Para leer en la Naturaleza

Hubo un tiempo en el que se miraba a los animales como máquinas más o menos simples o más o menos complicadas, que se limitaban a responder mecánicamente a los estímulos del ambiente. Si el animal tenía hambre, hacía una cosa; si tenía miedo, hacía otra; si veía algo de color rojo, actuaba de una tercera manera. Por fortuna, etólogos como el primatólogo Frans de Waal contribuyen a que esa percepción desaparezca tanto entre la comunidad científica como entre el público general.

Como nos demuestra en su libro, no solo hay mucha más variedad de comportamientos, sino que fenómenos que se consideraban exclusivos del hombre como la autoconciencia, la capacidad de planificar o mentir, las facultades matemáticas, etc. pueden encontrarse en animales tan insospechados como los orangutanes, los cuervos o los pulpos. Además, nos invita a una interesante reflexión filosófica: ¿no será que estamos haciendo definiciones muy sesgadas de "inteligencia" para salir bien parados como parte interesada? ¿Y si hay otros tipos de inteligencia en los cuales no destacamos tanto? ¿Tenemos suficiente inteligencia para entender la inteligencia de los animales?

Un libro de amena lectura e interesantísimas revelaciones que te cambiará el modo en que ves a los animales y a ti mismo. ¡No te lo puedes perder!

Poesía en la Naturaleza

Escribí en el arenal

los tres nombres de la vida:

vida, muerte, amor.

Una ráfaga de mar,

tantas claras veces ida,

vino y los borró.

Miguel Hernández

Lo natural es pensar

Hoy os traemos un ejercicio de agudeza visual ¿Sabríais decir qué animal se esconde en cada una de estas imágenes?

Al loro con Teodoro

Teniendo en cuenta los días que nos ha tocado vivir, a lo mejor a algunos, amigos del lenguaje, os pica la curiosidad por saber de dónde viene la palabra "cuarentena". ¿De verdad tiene que ver algo con el número cuarenta? ¿Cuándo empezó a usarse? Vamos a ver cuál es la respuesta.

Su origen se remonta al siglo XIV, a los tiempos en los que la peste negra asoló Europa. Como seguramente sabréis, la peste es una enfermedad muy contagiosa y con muchas posibilidades de resultar mortal en una sociedad en la que no existían antibióticos y las condiciones de higiene eran pésimas. Muchas personas huían de los sitios en los que se había declarado la epidemia, contribuyendo a diseminarla en otras regiones y países. Tanto fue así, que en algunos lugares se adoptó la costumbre de aislar a los recién llegados durante cuarenta días, porque se suponía que en ese tiempo, quien tuviese la enfermedad, la habría manifestado, y si no era así, la persona estaba limpia y no había peligro. ¿Y por qué cuarenta días? No se sabe muy bien si los sabios de la época (es decir los médicos árabes y judíos, en lo que a medicina respectaba) habían advertido que ese lapso de tiempo era suficiente, o si acaso se cogió como referencia el hecho de que, según el Nuevo Testamento, Jesús se retiró cuarenta días al desierto para ayunar y meditar. Hoy día, claro está, se denomina cuarentena a cualquier periodo de aislamiento que se use con ese mismo fin, independientemente de su duración, que dependerá de cuál sea la enfermedad de la que estemos hablando.

Cuando en nuestro país se determina equis tiempo de confinamiento en el hogar, lo que se pretende es que la gente que ya esté infectada salga a la luz sin seguir contagiando el coronavirus, mientras que aquellos que no estén infectados permanecerán a salvo en sus hogares. Por lo tanto ¡yo me quedo en casa!

Un día aprendí

Viajando con Hank

 

¡Hola a todos, amiguetes bosquienanos! Los que me conocéis, sabéis cuánto me encanta viajar por todo el mundo ¿Os acordáis de aquella vez que estuve en el Cañón del Colorado? ¿Y en Laponia, por Navidad? ¡Madre mía, qué paisajes! Desgraciadamente, no están ahora las cosas para viajar, con el dichoso coronavirus. Hay que ser valientes y responsables, y quedarse en casita para que el virus no se propague.

¿Eso significa estar aburridos? ¡Ni mucho menos! Hay muchas formas de conocer el mundo, y una de ellas es a través de los libros. ¿Sabéis cuál fue el primer libro que recuerdo que leí, cuando solo era una cría de alce? ¡"La vuelta al mundo en 80 días"! Me lo regalaron mis padres, y desde entonces pasaron dos cosas: me entró el ansia viajera y Julio Verne se convirtió en mi autor favorito ¡porque escribió muchos libros sobre países lejanos! "Cinco semanas en globo", "Veinte mil leguas de viaje submarino", "Viaje al centro de la Tierra"... Por eso he decidido volver a leerme "Historia de los grandes viajes y grandes viajeros". ¿Os extraña viniendo de mí?

Por eso, mi recomendación es que si tenéis por casa algún libro del genial Verne, lo saquéis de la estantería, abráis sus páginas y dejéis volar vuestra imaginación ¡Ya habrá tiempo de viajar cuando todo esto haya pasado!

A la carta un juego divertido

En estos días que toca quedarse con los peques en casa, es un buen momento para pasar grandes ratos en familia recuperando todos aquellos juegos que, en nuestra infancia, tantos buenos momentos nos depararon. Uno de los que recordamos con nostalgia es el juego de cartas de los cuartetos, y hemos querido ofreceros nuestra propia versión, por si la podéis aprovechar. Siendo como somos, no podía ser más que un juego de cuartetos ¡de insectos!

Para los que no sepáis cómo se juega, explicaremos que hay seis grupos de cuatro cartas cada uno, que en nuestro caso se corresponden con seis órdenes de insectos: odonatos, hemípteros, himenópteros, coleópteros, lepidópteros y ortópteros, cada uno identificado por un simbolito en la esquina superior derecha. Las instrucciones pueden tener algunas variantes según los autores, pero nosotros jugábamos de la siguiente manera: se reparten todas las cartas entre todos los participantes (se recomienda que al menos sean tres jugadores); no importa que alguno tenga más cartas que otro. Cualquier jugador que tenga un cuarteto completo, lo coloca sobre la mesa. Cuando todo el mundo haya hecho esto, el primer jugador (el orden puede elegirse por edad, a suertes, etc.) coge a ciegas una carta de las que su compañero de la izquierda tenga en la mano. La ve, y si le sirve para cerrar un cuarteto, lo pone también sobre la mesa. Luego el turno pasa al jugador de la derecha, que hace lo mismo. La partida sigue hasta que todos los cuartetos se han completado. ¡Cuidado! La carta del malvado insecticida no casa con ninguna, y solo hará que estorbar al jugador que la tenga en la mano.

Algunas de las cartas del juego, junto con el fastidioso insecticida

Gana el jugador que haya completado más cuartetos. Podéis incluir algunas reglas adicionales, como que uno de los órdenes valga el doble (cuente como dos cuartetos), o que el que se quede al final con el insecticida pierda un cuarteto de los que haya hecho ¡Es vuestro juego, y lo que importa es pasarlo bien! Para que podáis disfrutar inmediatamente del juego, os dejamos una plantilla en pdf que podéis imprimir en casa:

Siempre vuelve la primavera

Pese a todo lo que está ocurriendo, la primavera se abre paso con todo su esplendor. Hoy os traemos un pequeño vídeo recopilación de escenas primaverales, para celebrar la llegada del equinoccio de primavera. Ojalá termine pronto la cuarentena y podamos salir a vivirla en persona...

Pero... ¿qué es un coronavirus?

Es la palabra más dicha en estos días, qué duda cabe. Pero ¿sabes realmente qué es un coronavirus? Hoy os lo vamos a explicar para que entendáis a qué se están enfrentando tantos países en estos momentos.

Primero tenemos que entender qué es un virus. Aunque mucha gente cree que es otro microorganismo más, o acostumbremos a hablar de ellos como "bichos" (o los pintemos con colmillos y expresión siniestra) un virus ni siquiera es un ser vivo. No se nutre, no se relaciona y reproducirse - lo único que hace - solo puede llevarlo a cabo parasitando a otras células. En resumen, un virus no es más que un fragmento de ácido nucleico (ADN o ARN) con información genética, rodeado por un estuche de proteínas y (solo algunos) una especie de membrana de lípidos parecida a la que tienen nuestras propias células. Como no son bacterias, los antibióticos son totalmente inefectivos contra ellos ¡Tomad nota!

Se pueden clasificar según el tipo de material genético que tengan - ADN o ARN - o bien según la forma de la vaina de proteínas y su composición, o según su forma de actuación. Nuestro indeseado protagonista, por ejemplo, tiene ácido ribonucleico (ARN) por material genético, y una cubierta lipídica con proteínas sobresalientes que le dan ese aspecto de "corona". Miden unos 140 nanometros; para que te hagas una idea, un nanometro sería coger un milímetro de una regla y dividirlo en mil millones de partes iguales, así que intenta imaginar lo pequeño que es un coronavirus.

Aquí tenéis una foto al natural del famoso COVID-19 (tomada de excelsior.com)

El coronavirus puede viajar en las minúsculas gotitas de agua que se expulsan al toser o estornudar una persona infectada. Si estas gotas entran en contacto con los ojos o la mucosa nasal o bucal de otra persona, el virus viaja hasta las células respiratorias y entra en ellas. Una vez dentro, para que nos entendamos, el virus "secuestra" el metabolismo celular, de tal forma que, en vez de hacer sus procesos habituales, se dedica a crear más y más copias del virus, que luego abandonan la célula para seguir infectando. De nuevo repetimos: ¡el virus no es un "bicho" vivo ni mucho menos una especie de alienígena que "quiera" hacer esto, del mismo modo que un pegote de tinta no "quiere" manchar nuestra camiseta!

Estos días más que nunca es importante que sigáis siempre las indicaciones de las autoridades sanitarias y, si queréis información, acudáis a fuentes fiables, como páginas médicas (contrastando la información con otras, que hay muchas webs que intentan hacerse pasar por entendidas). Sobre todo, ignorad toda esa pseudoinformación que circula por las redes sociales, aunque afirmen venir de personas que conocen a alguien que trabaja en... Por lo menos, una vez más, contrastad toda la información antes de lanzaros a comprar cualquier remedio milagroso o tomar cualquier medida peregrina. En los tiempos en los que estamos, es vital mantener una actitud científica y un ánimo calmado, centrado y crítico.

This is the Ent - Lesson 6

Continuamos con las lecciones de inglés para los más peques, de la mano de nuestro viejo y bonachón Ent. Esta vez aprenderemos nombres de reptiles. Como ya sabéis, pulsando sobre cada dibujillo, podréis aprender el nombre y la pronunciación. ¡No olvidéis tener el audio encendido! 

This is the Ent, pero solamente se trata del principio...

TO BE CONTINUED?



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