Vidas por la Naturaleza

John Ray

John Ray nació en 1627 en un pequeño pueblo de Essex (Inglaterra). Fue hijo de un herrero, pero a pesar de su origen humilde, a los dieciséis años consiguió ingresar en la Universidad de Cambridge. En su época fue un destacado botánico, zoólogo y naturalista en general y bastante influyente aunque tuvo sus más y sus menos con sus superiores. Es interesante saber que...

* John Ray fue el primer científico en acuñar y utilizar el término "especie" en el sentido en que se utiliza actualmente, como concepto básico para la clasificación biológica.

* Perdió su puesto en el Trinity College cuando se negó a prestar juramento a la Ley de Uniformidad, que excluía a los protestantes de los servicios religiosos.

* Realizó varios viajes por Europa realizando investigaciones en los campos de la Botánica y la Zoología.

* Estableció la división de las plantas fanerógamas en monocotiledóneas y dicotiledóneas (que aún sigue vigente). También diferenció las gimnospermas de las angiospermas, y empleó por primera vez términos hoy muy conocidos, como la palabra "polen".

* Escribió numerosas obras muy influyentes en su época, como el "Methodus plantarum nova".

* Fue un apasionado de la Botánica, y es considerado como el padre de la Botánica moderna. Como en la universidad no se impartía esta disciplina, la estudió por su cuenta.

* Al contrario que muchos de sus contemporáneos, no tuvo formación de médico.

* Murió con 77 años, retirado en su pueblecito natal.