Etnobotánica de la A a la Z

Seguimos con nuestro diccionario de plantas útiles, venenosas o curiosas, con el mes de octubre dedicado a la letra H. Nos encontraremos con aromáticas, comestibles, cosméticas, curativas e incluso tóxicas. Algunas las conocerás de vista, otras de oídas y algunas no las habrás escuchado nunca ¡Para eso estamos! ¿Listo? Pues vamos con un heterogéneo hisopo de hierbas hermosas...

Harpagofito (Harpagophytum procumbens): en realidad es un hongo, pero como hongo también empieza con hache, pues nos vale. Sirve como antiinflamatorio, analgésico y tonificador del sistema digestivo. Las tribus africanas también lo usaban para aliviar la fiebre.

Helecho macho (Dryopteris fillis-mas): es un eficaz vermífugo, y en el siglo XVI ya se usaba como remedio contra la solitaria. Sin embargo, en dosis inadecuadas resulta venenoso y puede causar daños en el hígado y puede producir ceguera.

Henna (Lawsonia inermis): se ha usado durante miles de años como tinte y perfume. También formaba parte del ritual de momificación en el antiguo Egipto. También puede usarse en gargarismos para gargantas inflamadas, y tiene otros usos como regulador del flujo menstrual o contra infecciones fúngicas.

Hiedra terrestre (Glechoma hederacea): es tónica, diurética y anticatarral, y puede usarse contra trastornos gástricos y acidez. También se ha usado como remedio contra el escorbuto y los desórdenes renales.

Hierba de Santiago (Senecio jacobea): en pomadas puede usarse para aliviar inflamaciones, artritis, ciática y reuma. Pero ojito, porque es muy venenosa y no debe usarse nunca sobre piel abierta o ingerida.

Hierbabuena (Mentha spicata): esta planta tan común es un condimento excelente que no debería faltar en ninguna cocina. Además es antiséptica, analgésica y carminativa, y un ingrediente imprescindible para el té árabe.

Higuera (Ficus carica): ¡qué ricos están los higos! Además de tener un suave efecto laxante, es ligeramente expectorante ideal para la bronquitis. Se ha usado para tratar los abscesos en encías y otras inflamaciones.

Hinojo (Foeniculum vulgare): esta umbelífera estimula el apetito, es diurético y antiinflamatorio. Las semillas alivian los cálculos renales y son un excelente condimento. Por si te parece poco, antiguamente se lo consideraba una planta que protegía de la brujería.

Hipérico (Hypericum perforatum): ah, la hierba de San Juan... Tan llena de tradición y magia. Además de servir para las afecciones nerviosas (es un buen antidepresivo), ser antiséptico y aliviar las molestias de la menopausia, ha sido considerada como talismán para ahuyentar el mal, sobre todo cuando se recogía en la aún más mágica noche de San Juan.