La vela es ese trozo o trozos de tela resistente, convenientemente calafateada, que se usa en las embarcaciones para aprovechar la fuerza del viento a la hora de propulsarse. Parece que la primera vez que se utilizó fue en el Antiguo Egipto, hacia el 3000 A.C. según aparece en los dibujos de algunas urnas de arcilla.
Pero claro está, ellos fueron en todo caso los primeros humanos en usar la vela, porque hubo animales que se les adelantaron. Ahí está la medusa conocida como carabela portuguesa (Physalia physalis), que emplea su flotador para mantenerse a ras del agua, y con una expansión vertical que funciona igualita igualita que una vela. Mucho más cómodo, desde luego, que andar encogiendo y estirando el cuerpo para ir de acá para allá...
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