Regresa la salamanquesa

Bueno, seguramente no sea la misma que estuvo con nosotros hace cuatro años, pero a lo mejor es hasta un descendiente... En cualquier caso, es todo un gustazo tener esta compañía en casa, acomodado entre los tiestos-huerto que tenemos en la terraza. Estos pequeños reptiles son muy buenos alimentándose de insectos molestos, por lo que además de simpáticos son muy útiles. ¡Y hay que ver cómo se camuflan!

El porqué de las cosas

¿Por qué las patas de las aves tienen escamas?

Todo el mundo sabe que las aves tienen plumas, y los reptiles, escamas. Pero no todos se han parado a pensar que las aves, en sus patas, tienen también escamas. Y no son escamas "de otro tipo" como las de los peces, sino que son iguales en todo a las de los reptiles ¿Y esto por qué es?

La respuesta es que las aves están muy emparentadas con los reptiles. De hecho, descienden de un grupo concreto de dinosaurios, los terópodos. La primera evidencia que hubo de esto fue el descubrimiento del Archaeopteryx litographica (en la foto), un fósil que evidenciaba rasgos tanto de un grupo como del otro. Fue un auténtico bombazo, lo que en la época se denominaba "eslabón perdido". pero no se trata de un caso aislado: desde entonces se han hallado más especies fósiles que evidencian el parentesco entre las aves y ese grupo desaparecido de reptiles.

Es más, las propias plumas no son más que escamas modificadas, para ser más ligeras y termoaislantes. Así que, ya sabes: cuando veas por la calle un gorrión o una paloma, trátalos con respeto ¡sus tátara-tátara-tátarabuelos pudieron haber sido tiranosaurios!

This is the Ent - Lesson 6

Continuamos con las lecciones de inglés para los más peques, de la mano de nuestro viejo y bonachón Ent. Esta vez aprenderemos nombres de reptiles. Como ya sabéis, pulsando sobre cada dibujillo, podréis aprender el nombre y la pronunciación. ¡No olvidéis tener el audio encendido! 

This is the Ent, pero solamente se trata del principio...

TO BE CONTINUED?



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¡¡ Esto es asombroso !!

La serpiente más pequeña del mundo es la Tetracheilostoma carlae. Con solo diez centímetros de longitud, se alimenta de termitas y larvas.

Reproducción en reptiles

Hace poco, cuando andábamos por el País Vasco, nos encontramos con esta señorita sobre una roca. Se trataba de una hembra de lagartija roquera (Podarcis muralis). Seguramente os llamará la atención lo mismo que a nosotros al ver la foto: ¿no está un poco gordita?

Lo primero que pensamos fue que estaba preñada, aunque luego, buscando información sobre la especie, comprobamos que es un reptil ovíparo, y por lo tanto lo que llevaba en su vientre eran huevos (entre 2 y 9 huevos en las lagartijas roqueras). A lo mejor estáis pensando que era un desatino considerar que estuviera "embarazada", pero no lo es. Aunque no estamos hablando de poseer placenta como los mamíferos, el viviparismo no es raro en reptiles, y muchos saurios (lagartos y lagartijas) y algunos ofidios (serpientes) guardan a sus crías dentro de su cuerpo y las paren vivas.

Y aún hay más, pues existen reptiles ovovivíparos, es decir, guardan los huevos dentro de su cuerpo y las crías salen al mismo tiempo que eclosionan. La víbora áspid es un ejemplo de este tipo de reproducción.

Y es que los reptiles, como otros grupos animales, están llenos de sorpresas, como el hecho de que muchos, además, sean muy cuidadosos con sus hijos. ¿Quién lo iba a decir, con esa mala fama que tienen de "escamosos" y "repulsivos"? Y es que hay que conocer mucho a alguien antes de juzgar...

¿Sabías que...? De la lagartija roquera

 

La lagartija roquera (Podarcis muralis) es un saurio relativamente común en nuestras latitudes, de cabeza plana y coloración variable. Se encuentra por casi toda Europa, salvo en las latitudes muy frías. Vive en hábitats muy secos y soleados o ligeramente umbríos. Esta lagartija tiene algunas curiosidades interesantes; por ejemplo...

* Ama mucho el calor, sesteando largos ratos al sol, aplanando el cuerpo contra las rocas para absorberlo mejor.

* Aunque hiberna como muchos reptiles, si se encuentra en zonas de inviernos suaves su periodo de letargo se acorta e incluso llega a faltar.

* En primavera, los machos son muy pendencieros y marcan su territorio con fieras luchas en las que se muerden y permanecen agarrados por la boca.

* Las hembras ponen entre 3 y 9 huevos en pequeños agujeros en la tierra que ellas mismas excavan.

* Se alimentan de muchas clases de insectos, ciempiés, arañas, gusanos y orugas.

* Tiene un carácter curioso, y a menudo, después de refugiarse en un agujero, vuelve a asomar la cabeza al cabo de un rato para ver qué ha pasado.

Un dibujo de un lagarto ocelado

Ya es tiempo de ver lagartos por el campo. 

Y como también nos gusta acordarnos de ellos,

hemos hecho este dibujo para resaltar su belleza.

¡¡ Esto es asombroso !!

El sexo de algunos lagartos, caimanes y cocodrilos puede decidirse según la temperatura a la que se incuban los huevos. Temperaturas altas significan un macho; bajas significan una hembra.

Este calor no es natural

El verano se nos ha echado encima de sopetón ¡vaya sudores! Astronómicamente hablando, no empieza hasta el 21 de junio, pero está claro que este tiempo no es de primavera precisamente. Y como todos los años, los telediarios se llenan de consejos para sobrellevar el calor. Pero ¿qué es lo que hacen los auténticos expertos, los que llevan muchos más millones de años que nosotros aguantando temperaturas tórridas?

Vivir en el agua, para empezar, es una buena idea. El agua actúa como amortiguador térmico, e incluso en los días más calurosos, la variación de la temperatura nunca es demasiado acusada. Así que los peces y otros animales acuáticos no tienen que preocuparse mucho. A no ser que tu charca se seque, claro. En ese caso, la única solución es enterrarse y aguantar la época seca sumido en un sueño que los zoólogos llaman estivación, y que es como la hibernación, pero durante el verano.

Salvo ese problema, los anfibios viven cerca del agua, y cuando sube mucho el termómetro, les basta con darse un chapuzón. Con los reptiles es otro cantar. Ellos son poiquilotermos (si no sabes lo que es esto, Teodoro te lo explica) y aunque tener el cuerpo caliente activa la sangre y los músculos, tampoco es bueno en exceso. Por ello, los reptiles de zonas desérticas desarrollan pliegues de piel que les sirven para ventilar la sangre (entre otras funciones) y se desplazan con carreras en las que el vientre y las patas no tocan nunca a la vez todos el ardiente suelo, como hace el clamidosaurio australiano.

Las aves y los mamíferos son homeotermos (que sí, puedes también preguntárselo a Teodoro), pero no dejan de tener problemas si el calor es excesivo. Las aves, grandes viajeras ellas, suelen optar por volar a latitudes más frescas, o a darse baños en charquitos y buscar la sombra. Los mamíferos obligados a soportar mayores calores le copian la idea a los clamidosaurios con abanicos de piel (como las orejas de los elefantes), o desarrollan hábitos nocturnos, que por la noche siempre se está más fresco.

Pero los auténticos profesionales, como los mamíferos que habitan los peores desiertos del planeta, son más sofisticados. Los dromedarios, aparte de soportar la sed hasta grados increíbles, tienen un complicado sistema para refrescar la sangre en las aletas de la nariz y patas muy largas que alejan el cuerpo de la abrasadora arena. Pueden incluso fabricar agua a partir de la grasa de su cuerpo, y aprovechar el más mínimo líquido contenido en sus alimentos ¡Esperemos no tener que llegar hasta esos extremos!

Ruta: Por el Bosque Plateado de Guadarrama

Más cerca de lo que nos creemos, en el corazón de la Sierra de Guadarrama, se encuentran tesoros naturales y parajes realmente sorprendentes. Es el caso de la ruta del Bosque Plateado, que hemos comenzado esta mañana, aunque por motivos de tiempo no hemos podido completar. Sin embargo, como estaréis de acuerdo cuando terminéis de leer esta entrada, tenemos pendiente regresar.

Nuestro camino empieza en el área recreativa La Jarosa II, muy cerca del pueblo de Guadarrama. Podéis llevar el coche hasta allí o bien aparcarlo antes y dar un paseo bordeando el embalse, precioso en esta época del año.

Una vez en La Jarosa II, no nos costará encontrar un cartel que nos da las características de dos rutas: "En busca del agua" y "El Bosque Plateado". La que nos ocupa hoy es la segunda, y veremos que se trata de una ruta circular de unos diez kilómetros, que nos llevará hasta un bosque de abedules único que da nombre a esta senda, y que comienza siguiendo la senda forestal asfaltada.

El camino está muy bien señalizado con marcas de franjas blancas y verdes, por lo que, al menos hasta donde hoy hemos podido llegar, es imposible perder el camino. Además, a lo largo de la senda encontraremos paneles explicativos hablando de los oficios de las gentes que antiguamente vivían en esos montes.

Hemos sorprendido a la primavera en todo su esplendor: brezos, retamas, jaras e incluso orquídeas llenan el campo de colores. Otras plantas, como la gayuba, esperan hasta las cercanías del verano para mostrar sus flores. La proximidad de un arroyo al principio de la ruta acentúa aún más el encanto del paisaje. La fauna se muestra también muy  activa. No faltan las mariposas, los abejorros, las aceiteras e incluso vertebrados como lagartos y lagartijas ¡o una culebra de escalera! También multitud a aves se han ido abriendo paso, como arrendajos, urracas, mirlos, carboneros, verdecillos, mitos, petirrojos... y un largo etcétera.

Como podéis ver, aunque breve, la visita ha sido realmente fructífera. Os dejamos ya mismo con las fotos que dan muestra de ello. Cuando volvamos para terminar la ruta, os contaremos más cosas.

Más cerca de lo que piensas

Biodiversidad urbana

 

Solemos pensar que nuestras ciudades son lugares sin ninguna fauna digna de mención, y que si queremos ver animales tenemos que salir al bosque o a la montaña. Pero aunque es evidente que nuestros montes están repletos de valores naturales, los entornos urbanos tienen su propia ecología, con muchas sorpresas para aquellos que sepan dónde mirar.

 

¿Os habéis parado a pensar que todos los animales que estáis acostumbrados a ver en las calles y jardines - palomas, pajaritos, gatos callejeros - tienen sus propias costumbres y ciclos vitales? Deben buscar alimento cada día (o cada noche), atravesar épocas de cortejo y de cría, retirarse a descansar, enseñar a sus pequeños... ¿No os habéis encontrado nunca con esos simpáticos gorrioncillos dándose baños de tierra para desparasitarse? Para ellos es una tarea tan importante y cotidiana como para nosotros ducharnos o cepillarnos los dientes.

 

Algunos son vecinos habituales, otros no están con nosotros todo el año, como es el caso de los bullangueros vencejos y golondrinas, y las industriosas cigüeñas. Ellos nos indican con más fiabilidad que cualquier calendario cuándo llega cada estación.

 

Pero en nuestras ciudades hay también fauna inesperada y un poco más "exótica". Con la llegada del calor, quizás podáis sorprender revoloteando entre los setos a la bonita mariposa chupaleches (Iphiclides podalirius). Si prestáis atención, en los parques es bastante probable que veáis carboneros, herrerillos, pitos reales e incluso petirrojos. Y los reptiles no se quedan atrás: si bien tienen comportamientos más discretos, hay un par de especies de lagartijas más "urbanitas", e incluso otras menos conocidas, como salamanquesas y gecos, que desempeñan un importante papel alimentándose de insectos nocivos y molestos.

Salamanquesa (Tarentola mauritanica)

Popurrí de fotos de Naturaleza

Este año hemos tenido menos tiempo que de costumbre para hacer fotos... entre exámenes y otras cosas se nos ha escapado ya casi el 2014 con menos material que de costumbre. Tenemos muchas ganas de salir al campo a fotografiar lo que el otoño nos depare... a ver si hay suerte, y aunque se preste un poquitín menos en esto de sacar la cámara que la primavera o el verano, nos traemos alguna foto guapa que compartir con vosotros. De momento tiramos de algunas fotos de archivo para enseñaros. ¡¡ ESPERAMOS QUE OS GUSTEN !!