martes, 21 de febrero de 2023
martes, 4 de enero de 2022
Calisto te explica...
¿Cómo saben las plantas cuándo deben florecer?
Todos sabemos que hay plantas que florecen a una determinada altura de primavera o verano, y nos llama la atención cuando explotan en flor los almendros. ¿Te has parado a pensar cómo saben las plantas cuándo deben hacerlo? Ellas no pueden consultar el calendario, ni tienen a nadie que les diga; "Chicas, 21 de marzo ¡Ya es primavera!" No pueden mirar al cielo y ver qué tiempo hace... ¿O sí?
Mucha gente piensa que las plantas no se enteran de nada, pero lo cierto es que perciben un montón de cosas, y algunas que nosotros no percibimos. No tendrán ojos, pero sí pueden percibir la luz solar a través de unos sistemas de proteínas llamados fotosistemas. es más, de alguna manera que todavía se está estudiando, son capaces de "llevar la cuenta" de las horas de luz que hay cada día ¡con lo que pueden detectar los solsticios y los equinoccios, y con ellos los cambios de estación! Así que las plantas sí tienen su calendario, aunque no tenga por qué corresponderse con el nuestro. Este fenómeno se denomina fotoperiodo.
Pero ahí no acaba la cosa. Hay plantas que, en lugar de fiarse de las horas de luz, se rigen por factores como la temperatura o la humedad ambiental. Vamos, que son capaces de detectar "el buen tiempo". Y cuando notan días suaves y alguna que otra lluvia, hale, a florecer. Estas especies pueden adelantar su florecimiento un determinado año si las condiciones climáticas son buenas, y así no tienen que esperar a su momento "oficial", como las que se fían del fotoperiodo. Claro que esto también significa que esos días buenos pueden ser engañosos e ir seguidos de alguna helada que eche a perder las flores. No hay ningún método perfecto...
sábado, 12 de junio de 2021
jueves, 3 de junio de 2021
El porqué de las cosas
¿Por qué las plantas son verdes?
En serio, no me digas que no te ha llamado la atención. Si eres de los que atienden en clase seguramente responderás: "¡Porque tienen clorofila, para hacer la fotosíntesis, y la clorofila es verde!". Y tendrás más razón que un santo, pero... ¿por qué verdes? ¿Por qué la Naturaleza se ha puesto de acuerdo en ese color para todo el reino vegetal?
Hay una razón, claro. En primer lugar, la clorofila no es el único pigmento que tienen las plantas, solo es el mayoritario. También están los carotenoides, por ejemplo, que dan colores amarillentos y rojizos (los que ves en otoño en los árboles de hoja caduca). El motivo de que la clorofila haya sido el pigmento más exitoso tiene que ver con el tipo de luz que llega a nosotros desde el sol. A grandes rasgos, las longitudes de onda visible que llegan a la Tierra pueden agruparse en rojo, azul y verde. La luz roja es la más abundante y la azul la más energética; son estas dos las que las plantas aprovechan absorbiendo para realizar la fotosíntesis. ¿Y cuál reflejan y llega hasta nuestros ojitos? Precisamente, la verde.
De todas formas, el verde no es siempre el mayoritario. En las algas (que, por cierto, no son plantas) que viven a cierta profundidad, los colores que predominan son el rojo y el parduzco, precisamente porque hasta ellas la luz del sol llega filtrada por las capas de agua.
En otro planeta que tuviera una estrella diferente o cuya atmósfera filtrara la luz de otra manera, el pigmento de las plantas podría ser otro ¡Imagina un mundo de plantas azules, amarillas o rojas!
martes, 16 de marzo de 2021
Al loro con Teodoro
Si nos adentramos en el fascinante mundo de la Botánica, sobre todo en la rama que se ocupa de la clasificación, encontraremos nombres la mar de interesantes para analizar etimológicamente. ¿Me acompañas en una pequeña ruta de plantas y palabras?
Briófitas: son las plantas más antiguas, los musgos y las hepáticas. Y es que la raíz "bryon" significa precisamente "musgo", por lo que sería como decir que los musgos pertenecen al grupo de los musgos. Je. Ah, y algo que encontraremos mucho en esta entrada, "phytos" significa "planta".
Cormófitas: se denominan así las plantas que tienen raíces, tallos y hojas auténticos (es decir, todas menos las briófitas). "Cormo" significa "tronco", aunque en realidad muy pocas cormófitas tienen un tronco leñoso auténtico.
Pteridófitas: comprende a los helechos, equisetos y licopodios. La raíz "pteris" hace referencia a la palabra "pluma", sin duda por el aspecto que tienen las hojas de la mayoría de los helechos.
Espermáfitas: "sperma" significa "semilla", por eso las espermáfitas son aquellas plantas que se reproducen mediante semillas (todas menos las briófitas y pteridófitas).
Gimnospermas: "gimnos" significa "desnudo" (¿sabías que los "gimnasios" de la antigua Grecia eran los lugares donde iban a entrenar - ¡desnudos! - los atletas?). Por lo que las gimnospermas son las plantas cuyas semilla está desnuda, es decir, sin fruto, como las coníferas.
Angiospermas: "angeion" significa "vaso" o "estuche", porque estas plantas tienen las semillas encerradas en una estructura que luego se convertirá en fruto. Son todas las plantas con flor, las que han aparecido más recientemente en la evolución (hace solo unos 70 millones de años).
sábado, 21 de noviembre de 2020
Calisto te explica
Esporas y semillas
Todos sabemos que de las semillas pueden nacer plantas; del mismo modo, de las esporas pueden brotar hongos, mohos, helechos o musgos, por ejemplo. Pero ahí es donde acaban las semejanzas, porque una espora y una semilla son cosas muy diferentes...
Una espora no proviene de la fecundación de un gameto femenino por otro masculino. Se trata, por tanto, de una estructura asexual. Las células de una espora - salvando posibles mutaciones aleatorias - son una copia exacta del organismo original. Además. la espora es una estructura de resistencia, además de servir para la reproducción, pues puede aguantar mucho tiempo condiciones adversas hasta encontrar un lugar donde germinar.
La semilla también es capaz de aguantar mucho tiempo esperando el momento y el lugar propicio ¡Algunas incluso hasta diez años! Pero una semilla es algo más complicado: viene de la unión de un gameto masculino y uno femenino (por lo tanto, es reproducción sexual), su embrión es distinto al de la planta madre y posee muchas estructuras diferenciadas, como cubierta o tejido nutritivo. Es algo, como ves, mucho más costoso de producir por la planta. Por eso los organismos que recurren a las esporas pueden producir centenares de millones (como el pedo de lobo) mientras que los que usan semillas tienen que ser un poco más "ahorrativos".
jueves, 22 de octubre de 2020
jueves, 24 de septiembre de 2020
Etnobotánica de la A a la Z
Seguimos con nuestro pequeño catálogo alfabético de plantas útiles o peligrosas. Esta vez lo dedicamos a la letra G, con sus garcinias, gayubas, ginkgos y, cómo no, girasoles. Incluso se nos ha colado una gata rabiosa... ¿Pero esto no iba de plantas? Sí, y es que es el nombre común de una herbácea con propiedades para las cuales más vale tener cuidado. ¡Vamos con ellas!
* Garcinia (Garcinia cambogia): también conocida como goraka, es una planta originaria de Asia, África y Oceanía, es una planta frondosa que se ha utilizado como astringente y antibiótico durante muchos años. También forma parte de muchas recetas culinarias, y ayuda a combatir el colesterol.
* Gata rabiosa (Ranunculus arvensis): todas las partes de esta ranunculácea son venenosas, actuando como un irritante de piel y mucosas. Causa úlceras y quemazones, así que mejor no tocarla mucho.
* Gatuña (Ononis spinosa): una planta mediterránea usada como diurética y antiinflamatoria, por lo que se la considera muy buena para afecciones renales y de las vías urinarias.
* Gayuba (Arctostaphylos uva-ursi): su nombre en latín ya nos dice que es una planta muy del agrado de los osos, que comen asiduamente sus bayas o "uvas de oso", aunque para los humanos el sabor resulta muy desagradable. Se ha usado como planta medicinal desde antiguo. En Norteamérica muchas tribus la fumaban por su efecto narcótico, y también es planta tintorera.
* Ginkgo (Ginkgo biloba): este singular árbol asiático daría para escribir libros. Puede vivir fácilmente más de mil años, su especie es considerada un fósil viviente, estimula la memoria, ralentiza el envejecimiento corporal, favorece la circulación sanguínea, ayuda a la concentración, alivia los síntomas premenstruales, reduce la ansiedad, ayuda a los problemas de visión ocasionados por la diabetes y alivia vértigos y mareos, entre otras cosas. ¡Menudo crack!
* Girasol (Helianthus annuus): es inconfundible, sobre todo con su tallo erguido y sus hermosas y amarillas flores buscando la luz. Su semilla contiene una gran variedad de aceites y ácidos grasos, que al ser insaturados son buenos para las personas con problemas de colesterol. Además, es fuente de vitamina E y Omega 6.
* Gordolobo (Verbascum thapsus): se ha usado como método de pesca, pues tiene principios activos que atontan a los peces. Igualmente se ha usado como expectorante, tinte capilar y papel higiénico "de emergencia" (por la suavidad de sus hojas). En la edad media, los viajeros se metían hojas de gordolobo dentro de los zapatos, como una especie de "acolchado". Curiosamente, se lo consideraba un amuleto contra hechizos malignos.
domingo, 23 de agosto de 2020
Risas animaladas (o vegetales)
¿Cuál es el colmo de una jardinera? - Llamarse Margarita Robles Cespedosa
- Perdone, ¿es aquí el examen de botánica?
- No, se ha equivocado de planta.
¿Cuál es el colmo de un agricultor? - Que lo dejen plantado.
¿Cuál es la planta más viajera? - La planta de los pies.
¿Cuál es el colmo de dos enemigos? - Que entre ellos florezca la amistad.
¿Cuál es la planta más inteligente? - La palmera, porque siempre está dándole al coco.
En el hospital, el médico le comunica a un hombre:
- Su mujer está mejor. Ya ha pasado a planta.
- ¿Y cada cuánto hay que regarla?
- Doctor, todas las noches veo en mi habitación campos de amapolas.
- Yo creo que son delirios.
- ¡Que no, que no, que son de amapolas!
domingo, 7 de junio de 2020
Etnobotánica de la A a la Z
martes, 7 de abril de 2020
Etnobotánica de la A a la Z
martes, 3 de marzo de 2020
Etnobotánica de la A a la Z
lunes, 17 de febrero de 2020
Plantas con mucha marcha
jueves, 13 de febrero de 2020
¡¡ Esto es asombroso !!
miércoles, 8 de enero de 2020
Las mates de Pascal
martes, 7 de enero de 2020
¡¡ Esto es asombroso !!
miércoles, 20 de noviembre de 2019
¡¡ Esto es asombroso !!
domingo, 7 de julio de 2019
Al loro con Teodoro
domingo, 30 de junio de 2019
Al loro con Teodoro
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