Al loro con Teodoro

Hoy vamos a darnos un respiro, y vamos a ver de dónde vienen algunas palabras relacionadas con nuestro aparato respiratorio. Así que toma aire y ¡vamos allá!

Empecemos por nuestros queridos pulmones ¿Cuál es el origen de la palabra "pulmón"? Pues proviene de la deformación de un término griego, "pneumon", que primero habría sido "pleumon" y luego "pulmón". "Pneumon" sería el aliento, el aire "vivo" que entra y sale con cada respiración, y que para los antiguos griegos también tenía algo de místico. por cierto, de la misma raíz vienen vocablos como neumonía o neumático.

Pero los pulmones no son la única forma de respirar. Si vives bajo el agua, te vendrán bien unas branquias. Esta palabra viene del latín "branchia" (que, a su vez, viene del griego "brankhion"). Los griegos ya usaban la palabra para referirse a las agallas de los peces, y, según algunos expertos, su raíz aún más primitiva vendría de una palabra onomatopéyica que intentaba imitar el sonido que se hace al tragar.

Menos conocido pero igual de eficaz es el sistema respiratorio de los insectos y los mirápodos: las tráqueas. Proviene, una vez más, del griego "trakheios", "conducto áspero". Por cierto, aunque se llame igual, no es equivalente a la tráquea nuestra que conduce el aire hasta nuestros pulmones ¡Qué cosas!

Calisto te explica

Los ojos compuestos

¿Has mirado alguna vez a una mosca o una abeja a los ojos? Si no lo has hecho nunca, pruébalo la próxima vez que te encuentres con un insecto. Te darás cuenta de que sus ojos son muy diferentes a los nuestros. No tienen fondo "blanco" (la esclerótica) ni iris ni pupila. En su lugar, están formados por un número muy grande de celdillas, que se denominan omatidios. Cada uno de ellos, en realidad, es un ojo por sí solo. ¡Una mosca tiene alrededor de 4000, y las mariposas, entre 10000 y 30000! Es por eso que este tipo de ojos se denominan "compuestos".

El ojo compuesto es un "invento" exclusivo de los artrópodos, y no todos lo tienen. En realidad, solo los insectos y los crustáceos (fíjate en la cara de un langostino la próxima vez que comas marisco). Cada omatidio capta una imagen del mundo que rodea al animal, y cuantos más omatidios haya, mejor será la imagen. Algo así como lo que pasa con las pantallas de más o menos megapíxeles. Este tipo de visión es muy sensible al movimiento; por eso te cuesta tanto atrapar a una mosca, porque aunque tú creas que te mueves muy despacio, para la mosca lo estás haciendo a trompicones. Además, sabemos que algunos insectos (y posiblemente muchos más de los que pensamos) son capaces de ver colores que nosotros no podemos ver. Las abejas, por ejemplo, ven el ultravioleta, y por eso para ellas las flores tienen un aspecto diferente. Para ti, los pétalos de las margaritas son totalmente blancos, pero las abejas ven una serie de marcas en ultravioleta con las que la flor les indica dónde encontrar las bolsas de néctar.

Ah, pero los ojos compuestos tienen una pega, que no todo iba a ser bueno. Al carecer de cristalino, como los nuestros, no pueden enfocar, así que ven muy bien en un rango de distancias, pero más cerca o más lejos que eso lo perciben todo borroso. Al menos hasta que inventen gafas bifocales para insectos...

¿Sabías que...? Del chorlitejo chico

El chorlitejo chico (Charadrius dubius) es una pequeña y simpática ave limícola de unos 15cm fácilmente identificable por su vientre y cara blancos, con unas franjas oscuras a modo de antifaz. Puede ser visto en las orillas de lagos y embalses, pegando carreritas por la orilla mientras busca su comida. La próxima vez que lo veas, recuerda que...

* Es uno de los pocos limícolas que cría en el interior de la Península.

* Se alimenta de insectos, arañas, moluscos y gusanos.

* Se reproduce en casi toda Europa, salvo las zonas más frías y septentrionales.

* Durante su cortejo nupcial, el macho incita a la hembra a anidar haciendo hoyos en el suelo con su pecho.

* La hembra pone unos cuatro huevos de colores crípticos, que ambos progenitores incuban durante de 25 días.

* Anida en el suelo. Si un depredador se acerca demasiado al nido, intenta atraerlo lejos simulando que tiene un ala rota. Cuando lo ha despistado lo suficiente, el chorlitejo chico alza el vuelo.

* Son muy fieles a su lugar de anidamiento, regresando a él año tras año.

* Los pollos, como sucede en las aves que anidan en el suelo, son nidífugos: tardan muy poco en abandonar el nido, y en menos de un mes ya son capaces de volar.

Madres de pluma y pelo (y escamas)

¡Hoy celebramos el día de la madre! Un tanto atípico, es cierto, pero eso no nos tiene por qué impedir felicitar a todas las mamás y pararnos a pensar cuánto debemos valorarlas. Nosotros, los seres humanos, no somos los únicos que experimentamos ese sentimiento de amor maternal, y por eso hemos querido traeros un pequeño catálogo de qué son capaces de hacer algunas madres en el reino animal para cuidar a sus pequeñuelos ¡Vais a llevaros más de una sorpresa!

* La elefanta debe soportar un embarazo de veintidós meses (¡casi dos años!), tras el cual da a luz un elefantito de unos noventa kilos. ¡Eso sí que es quitarse un peso de encima! El recién llegado nace ciego, y depende del cuidado de todas las hembras del grupo para sobrevivir.

* El padre y la madre de los pingüinos emperador soportan tormentas antárticas, temperaturas de cincuenta grados bajo cero y semanas de hambre para sacar adelante el único huevo que ponen cada año. Una auténtica lección de sacrificio.

* Las madres cocodrilo entierran sus huevos bajo capas de vegetales en descomposición que los mantienen a una temperatura óptima y precisa. De esta forma, no es necesario incubarlos. Cuando nacen, las crías viajan en la boca de la madre ¡A ver quién se atreve a intentar hacerse con una!

* Los koalas se alimentan de hojas de eucalipto, que son venenosas. A ellos no les afecta, porque tienen una bacteria en su tubo digestivo que les permite resistir la toxina. Como los bebés koalas carecen de esa bacteria, la mamá le da a comer sus propios excrementos para conseguirla ¡Qué tierno!

* Las madres orangután no se separan de sus crías durante unos seis o siete años. Exceptuando al ser humano, es el periodo más largo de cuidado parental entre los vertebrados.

* La mamá pulpo pone alrededor de cincuenta mil huevos, que cuida celosamente durante cuarenta días. En ese periodo sopla sobre ellos para generar corrientes de agua que los mantengan oxigenados. Lo malo es que eso le impide capturar presas, por lo que debe ayunar hasta que los huevos eclosionan.

* Los chorlos hembras, entre otras aves, si ven que un depredador se acerca al nido, simulan tener un ala rota para atraer sobre ellas la atención y alejar la amenaza de los polluelos con su pantomima.

* Los hijos del piojo de mar se abren camino al exterior y a la vida desgarrando el vientre de sus madres. Si eso no es sacrificio maternal, nada lo es.

Respuestas al ¿Te lo sabes?

¡Las esperadas soluciones al cuestionario de ayer! ¿Habréis acertado? ¿Habréis metido la pata? ¡Qué intríngulis! En cualquier caso, estamos seguros de que aprenderéis un montón de cosas ¡y os quedaréis con la boca abierta!

Pregunta 1: ¿Cuál es el animal más rápido del mundo?

Si la respuesta hubiese sido "en el agua", sin duda habría sido el pez espada: hasta 64 Km/h. En tierra, el guepardo lo bate, por supuesto; en distancias cortas alcanza, siendo conservadores, 95 Km/h. Pero la medalla de oro se la lleva por goleada el halcón peregrino, que en algunos picados llega a superar los 300 Km/h ¡más que cualquiera de nuestros coches en carretera!

Pregunta 2: ¿Y cuál es el mamífero más pequeño?

El tití pigmeo mide unos 12-15 cm. No es muy grande, pero es un auténtico gigante al lado de la musaraña etrusca, con solo 5cm como máximo. El ratón filipino nos lo hemos inventado.

Tomada de zoologik.naukas.com

Pregunta 3: ¿Qué animal vive más tiempo?

La pitón reticulada ha llegado ha vivir hasta 30 años en cautividad, lo cual no está nada mal. El elefante africano la gana, con unos 60 a 70 años, también en cautividad. Pero la palma se la lleva la tortuga gigante de las Galápagos, que ha llegado a vivir ¡120 años!

Pregunta 4: ¿Cuál es el insecto más grande?

El escarabajo rinoceronte suena muy bien, pero "solo" anda por los 6cm de largo. Nada que ver con los 10 cm del weta gigante y un peso de 71 gramos. Sentimos decir a los que hayáis elegido la mariquita elefante que ese animal no existe...

Pregunta 5: ¿Y el más pequeño?

Huy, este era con nombres científicos. Lasius niger es nuestra conocida hormiga negra, con unos 0,7cm de longitud (los machos). Acherontia atropos es la esfinge de la calavera; obviamente no es el insecto más pequeño, con 13cm de envergadura. Está claro que el insecto más pequeño es Scydosella musawasensis, con 0,32cm de largo ¡Hay células de mayor tamaño!

Tomada de wikipedia.org

Pregunta 6: ¿Cuál es el ave con más envergadura?

Si alguien escogió el águila real, se siente. Es un ave preciosa, pero se queda en 2,3 metros. El buitre leonado la gana, con sus 2,5 metros de envergadura, aunque algunos ejemplares puntuales han superado estas dimensiones. Pero apártense todos, porque entra el albatros viajero, con nada menos que 3,5 metros de envergadura ¡menudo pájaro!

Pregunta 7: ¿Y el ave de menor tamaño?

A pesar de su nombre, el búho chico tiene sus buenos 40cm de longitud. Un gigante al lado del colibrí zunzuncito, que solo llega a los 6cm como mucho. El canario senegalés no existe, je, je.

Pregunta 8: ¿Qué animal tiene más dientes?

Seguro que alguien ha contestado el tiburón blanco. Pues era para pillar, porque "solo" tiene en torno a los 3000 dientes. El pez gato ¡puede superar los 9000! El tiburón ballena no tiene ni un solo diente.

Pregunta 9: ¿Cuál es el animal más viajero?

El ñu no es un viajero despreciable, cubriendo trayectos de 3000Km. El colibrí garganta de rubí se queda en unos 2200Km, que no es poco teniendo en cuenta el tamaño del pajarito. Aunque sin duda el que hace arder el cuentakilómetros es de nuevo el albatros viajero, con unos 5500Km en un solo viaje.

Pregunta 10: ¿Qué animal produce el sonido de mayor intensidad?

La cigarra es bastante ruidosa, y puede llegar a los 120 decibelios. No se queda atrás el camarón pistola, que puede, chascando sus pinzas, alcanzar los 200 decibelios. El canto del cachalote, agarraos, supera en algunos de sus chasquidos, los 220 decibelios, más intenso que el estampido de un fusil a menos de un metro de distancia.

¿Cómo se os ha quedado el cuerpo? ¿Qué nota habéis sacado? ¡Seguro que os habéis llevado más de una sorpresa! Y es que el mundo animal está lleno de cosas alucinantes...

Hoy va de récords

¡Sacad lápiz y papel, porque toca examen!  Esta vez os vamos a poner a prueba. Concretamente, vuestros conocimientos acerca de lo más de lo más del mundo animal.

¿Eres capaz de acertar las diez preguntas? Las soluciones, mañana.

¿Sabías que...? Del avispón

El avispón (Vespa crabro) es un insecto himenóptero de la misma familia que las avispas, pero que destaca por ser sensiblemente más grande ¡las reinas pueden llegar a los treinta y pico milímetros! Si alguna vez te la has encontrado en el campo, sabrás que su zumbido impone, pero como sucede con las avispas normales, bastará no molestarla. Además, estaría bien que supieras que...

* Construyen los nidos en huecos de los árboles o de edificios. Al igual que otras avispas, mastican pulpa de madera, la mezclan con su saliva y el resultado es un material muy parecido al papel.

* Al igual que las abejas, tienen una organización de castas con reina y obreras, aunque el número de obreras en un avispero es muchísimo menor.

* Cada año fabrican y usan un nido distinto.

* Es natural de Asia y Europa; en el siglo XIX consiguió llegar hasta Norteamérica.

* los avispones se sienten atraídos por la luz, como otros insectos. No acuden, sin embargo, a alimentos humanos ni a la basura, pero sí a la fruta que aún está en el árbol.

* También son carnívoros y depredan sobre otras especies de insectos, incluyendo las abejas, cuyos panales atacan.

* Las antenas de los machos tienen trece segmentos, mientras que las de las hembras solo tienen doce.

* Las obreras de un avispero son infértiles debido a una sustancia química segregada por la reina. Si ésta muere, las obreras se activan sexualmente.

Para leer en la Naturaleza

¿Queda alguien que aún piense que los animales no se comunican? Quizás no "hablen" como nosotros, pero también es cierto que nosotros no "hablamos" como ellos. ¿O quizás sí? Leyendo este libro de Heribert Schmid uno no puede evitar darse cuenta de que muchas de nuestras formas de expresarnos (sobre todo en lo que respecta a lo no verbal) las compartimos con muchos animales.

Pero hay más, muchas más formas de comunicación de las que ni siquiera tenemos ni idea o podemos imaginar: señales y paisajes olorosos o electromagnéticos que se nos escapan por completo, por estar más allá del alcance de nuestros sentidos. Y también están las pautas y signos que sí podremos percibir y entender si estamos atentos y dispuestos a entender con la mente abierta y vacía de antropocentrismos.

Un libro de lo más interesante, para todos los amantes de la etología y los animales en general, que abrirá los ojos a muchos abriendo nuevas formas de comunicación con nuestros parientes más cercanos.

¡¡ Esto es asombroso !!

Los elefantes pueden localizar agua
y detectar lluvias a distancias de hasta 250 kilómetros.

Otro "Blue Monday" diferente

Hoy es "Blue Monday", el día más triste del año. Según Cliff Arnall, un profesor de psicología de la universidad de Cardiff, esto sería así por varias circunstancias: el dinero que nos hemos gastado en navidades, el frío de enero, el "trauma" postvacacional y que nos hemos desinflado en nuestros propósitos de año nuevo. Con todos nuestros respetos hacia el profesor, creemos que esto es una generalización bastante burda ¿Es que acaso el estado de ánimo de las personas puede medirse en una ecuación? Por eso hemos decidido montar nuestro propio "Blue Monday" trayéndoos un montón de simpáticos y sorprendentes animales... azules.

Empezamos con el cangrejo de río azul (Procambarus alleni), una especie endémica de Florida. Aunque en estado salvaje son de color marrón, la crianza selectiva en acuarios ha creado razas de un vívido color azul.

La mariposa morfo azul (Morpho menelaus) es una de las más hermosas que existen. Se encuentra en bosques de Centroamérica y Sudamérica. Puede alcanzar hasta 20 cm de longitud ¡Toda una envergadura para una mariposa!

La babosa dragón azul (Glaucus atlanticus) es un molusco de apariencia realmente extravagante. Vive en aguas templadas de todo el mundo. Tiene una propiedad asombrosa: si se alimenta de otros animales venenosos, en lugar de morir integra ese veneno en su cuerpo, volviéndose tóxica ella misma.

¿Y qué decir del pavo real (Pavus cristatus)? Los machos de esta espléndida ave exhiben un plumaje azul intenso en el pecho y una cola de ocelos irisados con los que conquistan a las hembras ¡Todo un despliegue de arte!

Este os sonará seguro: ni más ni menos que el pez cirujano (Paracanthurus hepatus), nuestra querida Dory de "Buscando a Nemo". Habita en los arrecifes del Pacífico, alimentándose de plancton y algas.

Y aquí tenemos un animal que ha decidido incorporar el azul a su decoración personal. El pulpo de anillos azules (Hapalochlaena lunulata) es increíblemente flexible y rápido. Es muy territorial, y la mordedura de su pico es venenosa.

Hemos mencionado a algunos animales venenosos, pero ninguno como la ranita flecha azul (Dendrobates azureus). Vive en selvas húmedas de Surinam, y su color azul metálico avisa a los depredadores de que se busquen otro bocado, porque las toxinas que segrega su piel son mortales (salvo, por lo que sabemos, para dos especies de aves y una especie de serpiente).

La serpiente coral azul (Calliophis bivirgata) es una de las especies más hermosas... y venenosas. A pesar del color de su cuerpo, su cabeza y su cola siempre son rojas. Es originaria del sudeste de Asia, y se alimenta de otras serpientes.

La urraca azul (Cyanocitta cristata) es originaria de Norteamérica. Es una especia forestal, pero que puede encontrarse también en parques y jardines. Es muy fácil de identificar por su cresta. Es un animalito omnívoro y muy adaptable.

Y no podíamos terminar nuestro propio "Blue Monday" con otro animal que no fuera el tilonorrinco (Ptylonorhynchus violaceus), una curiosa ave de Oceanía que construye auténticas virguerías para atraer a las hembras, ¡aunque lo realmente curioso es que el pajarito tiene una auténtica afición por adornarlos con cosas de color azul!

¡¡ Esto es asombroso !!

Las jirafas no tienen cuerdas vocales:

son totalmente mudas.

Conociendo a la sin par rata topo

Una de las cosas más grandes que tiene la Biología es que, cuando crees que lo has visto todo, la Naturaleza se encarga de seguir sorprendiéndote. Estaréis de acuerdo con nosotros cuando os presentemos a un animal absolutamente único, y en muchos sentidos. Hoy vais a conocer a la rata topo desnuda (Heterocephalus glaber), cuya foto tenéis a la derecha.

Ya os habréis dado cuenta de que no es el animal más "mono" y achuchable del mundo. A la pobrecita le tocó lo que le tocó cuando repartieron las apariencias, pero lejos de sentirse acomplejada, es a nosotros los que nos deja acomplejados cuando leemos un poco más acerca de sus costumbres y capacidades, algunas de las cuales son casi "superpoderes". ¿Listos?

La rata topo es originaria del cuerno de África. Habita en madrigueras de hasta 4 kilómetros de longitud, y se alimenta de raíces y tubérculos. Es el único mamífero de sangre fría. Regula su temperatura desplazándose a lugares más cálidos o frescos de sus madrigueras, o apiñándose juntas para darse calor.

Pueden aguantar hasta 18 minutos sin oxígeno en el cerebro, y hasta unas cinco horas en lugares con contenidos mínimos de aire ¡Nuestro cerebro empieza a sufrir daños después de un minuto sin oxígeno! Parece ser que esta capacidad se debe a una inusual modificación en su metabolismo: sus células cerebrales, en lugar de consumir glucosa, consumen fructosa, como los vegetales.

Tiene un sistema social similar al de hormigas y abejas, formando grandes colonias en los que cada individuo tiene un papel definido, colaborando en el cuidado de las crías y con una hembra en el papel de "rata reina". El resto de las hembras son "trabajadoras" con el sistema reproductor atrofiado a causa de las emanaciones de la orina de la rata reina. En cada colonia hay entre uno y tres machos "consortes".

Muestran una resistencia increíble al desarrollo de tumores, incluso después de ser bombardeadas con radiación o expuestas a otros mutágenos. Es más, ratas topo inyectadas con células tumorales en laboratorio han conseguido anular su actividad.

Un ratón típico puede tener una vida de unos tres años, pero las ratas topo pueden alcanzar los 30 años (diez veces más ¡Echa las cuentas para un humano!). Pero es que no solo tienen una longevidad mayor, sino que no sufren envejecimiento: su cuerpos mantienen las habilidades de un individuo adulto durante toda su vida ¡Incluso la capacidad de reproducción! Y es que los estudios apuntan a que sus células tienen una capacidad inusual para reparar su propio ADN.

Y para los fans y amigos de las curiosidades, hay una rata topo que ha dado el salto a la gran pantalla como Rufus, en la serie de dibujos "Kim Possible" ¡Ahí queda eso!

Bocetos navideños

¿Eh? ¿Qué tiene de navideño ese extraño ser de apariencia extraterrestre que veis abajo? Pues es que es nada más y nada menos que... ¡la larva de un langostino! Pensad en ello si los coméis en las cenas navideñas...

¿Sabías que...? Del ostrero

El ostrero (Haematopus ostralegus) es una de las aves limícolas más grandes: puede alcanzar los 45 centímetros de largo y una envergadura alar de 85 centímetros. Sus patas rojas y su cabeza negra son señales distintivas para identificar este ave. Así, si la consigues ver, podrás recordar que...

* Usan su pio largo y fuerte para desenterrar gusanos y abrir conchas de bivalvos. Cada individuo tiene sus propias preferencias alimentarias, que normalmente hereda de sus padres.

* Los juveniles son más parduzcos, con un anillo blanco en el cuello.

* Su nombre de género le fue dado por el mismísimo Linneo, y en latín significa "pie de sangre", en relación al color de sus patas.

* Es una especie migradora en casi toda su área de distribución.

* El nido es un simple hueco poco profundo en la tierra, recubierto de piedrecillas. Tanto los huevos como los pollitos son de colores crípticos. Utilizan siempre el mismo terreno de cría.

* Los pollos son nidífugos, es decir, abandonan muy pronto el nido y aprenden rápido a buscar su propio alimento.

* Muchos ostreros son fieles a una única pareja durante toda su vida.

Más en Cajón de Ciencias

Os recordamos que en nuestra web de Cajón de Ciencias podéis encontrar un montón de cosas relacionadas con materias como Biología, Geología, Matemáticas, Física o Química, como este esquema de la piel de un pez óseo. ¡Os esperamos allí!

¡¡ Esto es asombroso !!

El animal vertebrado que menos duerme es la jirafa. Solo una media de dos horas, y ni siquiera seguidas, sino a cabezadas.

Un abejorro reina

Si hay un grupo animal capaz de darnos sorpresas incluso con sus representantes más comunes, son los insectos. Hace poco, dando un paseo por un parque del País Vaso, nos encontramos con un abejorro, pero no uno cualquiera. Además de su tamaño, nos sorprendió el tamaño de su abdomen, bordeado además por unos pelos de color blanco. Curiosos como somos, buscamos información y dimos con la respuesta: se trataba en realidad de una abejorro reina.

Y es que por algún motivo, aunque están emparentados con abejas y hormigas, no teníamos la consciencia de que fueran insectos sociales, pero lo cierto es que lo son, aunque en menor medida que los citados himenópteros. Poseen castas de reinas, obreras y zánganos, aunque su sociedad no está tan estructurada como la de las abejas, por ejemplo.

En primavera, la reina abandona su lugar de hibernación y busca un nido adecuado. Allí, prepara un lugar para almacenar el polen, la miel (sí, los abejorros también la saben fabricar) y poner los primeros huevos. Cuando nacen las primeras obreras, la reina aumenta la puesta de huevos, ya que ahora cuenta con ayudantes para hacerse cargo de un mayor número de crías. Cuantas más obreras nazcan, más "personal" habrá para recolectar alimento, atender a las larvas y proteger al grupo. Llega un momento en que de los huevos nacen zánganos y nuevas reinas, que, cuando son fecundadas, hibernan hasta la siguiente estación favorable. Para entonces, la reina original normalmente ha envejecido y muerto.

Como ves, no se trata de una estructura tan perdurable y compleja como una colmena. Por eso, los entomólogos piensan que representa un estadío más primitivo de la evolución hacia el estatus de insectos sociales. En otras palabras, quizás las abejas empezaron así.

Además de las fotos, aquí os dejamos un vídeo de la reina abejorro en acción, seguramente recolectando alimento antes de contar con una camada de obreras ayudantes.

Un poco de anatomía

Apurando las vacaciones, puede ser ahora un buen momento para aprender un poco más de la anatomía externa de algunos animales acuáticos, como los crustáceos...

¿Sabías que...? De la cochinilla de la humedad

La cochinilla de la humedad es un curioso artrópodo que no siempre es fácil de ver, pero cuando aparece llama la atención por su apariencia de pequeño tanque blindado con muchas patitas, capaz de enrollarse sobre sí mismo. Eso seguro que lo sabías, pero a lo mejor es la primera vez que oyes que...

* Pertenecen a la clase Crustáceos ¡Sí, la misma que incluye a cangrejos y gambas!

* Se agrupan unos sobre otros para disminuir las pérdidas de humedad.

* Son omnívoras, alimentándose de hojas, raíces e insectos muertos.  A pesar de esto, no son plaga de jardines, así que no os ensañeis con ellas si las veis en vuestra parcela. También pueden alimentarse de sus propias heces.

* Y hablando del tema, pueden beber por el ano.

* Y si nos ponemos escatológicos, las cochinillas no orinan, sino que eliminan el amoniaco a través de su concha porosa. Esto aporta mucho nitrógeno a los suelos en los que viven.

* A pesar de ser un crustáceo terrestre, su respiración sigue siendo branquial. Por eso necesitan vivir en lugares muy húmedos.

* El mecanismo de defensa por el que se convierten en una pequeña bola acorazada se denomina conglobación o volvación.

* Llevan en la Tierra desde hace 160 millones de años ¡en plena era de los dinosaurios!

* Viven hasta dos años.

* Las hembras pueden reproducirse por partenogénesis, lo que quiere decir que no necesitan a los machos para tener crías. Por otro lado, cuando los machos son infectados por una determinada bacteria se convierten en hembras.

¿Sabías que...? De las anémonas

Las anémonas son unos animales insólitos, hasta el punto que algunas personas se piensan que ni siquiera son animales. Las vimos en "Buscando a Nemo", como el curioso hogar de Nemo y su padre Marlin, pero ¿cuánto sabes de ellas? ¿Estabas al corriente de que...?

* Están directamente emparentadas con los corales y las medusas, dentro del grupo de los cnidarios (antiguamente llamados celentéreos). El nombre hace referencia al veneno que inoculan a través de los tentáculos. Aunque las anémonas de nuestras costas no son peligrosas, mejor no tocarlas.

* Son depredadoras, capturando plancton o peces pequeños con sus tentáculos.

* Por cierto, los peces payaso son inmunes a su veneno, y establecen una simbiosis con ellas: las anémonas ofrecen protección, y los peces payaso las limpian alimentándose de los restos que quedan entre sus tentáculos.

* Todas las anémonas se reproducen asexualmente, formando copias de sí mismas llamadas "éfiras", las cuales se alejan flotando de sus progenitores hasta fijarse en algún sitio. Aunque viven sujetas al sustrato, pueden despegarse y tienen cierta capacidad de movimiento.

* Los estudios apuntan a que tienen una longevidad enorme para un animal de su tamaño. Una estimación conservadora asegura que, si no son devoradas antes, podrían vivir décadas.

* Las anémonas pueden regenerar partes perdidas con gran facilidad.

* La simbiosis con los peces payaso no es la única que pueden hacer. Muchas anémonas se asocian a unas algas microscópicas llamadas zooxantelas, aprovechándose de su capacidad de fotosíntesis y ofreciendo a cambio nutrientes a sus pequeñas compañeras.