Hubo un tiempo en que la gente suponía como reales muchas de las criaturas que hoy en día sabemos que fueron míticas. Pero ¿de dónde vino la creencia en dragones, gigantes de un solo ojo o caballos con un único cuerno en la frente? O dicho de otro modo, ¿qué pensaría un sabio de la edad media si se encontrase unos huesos de dinosaurio? ¿Por qué no iban a pertenecer a un reptil gigantesco capaz de, ya que nos ponemos, arrojar fuego por la boca?
Pero también existen en el mundo animales bien reales que en su momento fueron tomados por embustes, invenciones y relatos exagerados de viajeros con demasiada imaginación. ¿Peces capaces de respirar fuera del agua? ¿Mamíferos con pico de pato y que ponen huevos para criar? ¡Qué insensatez! Ah, pero la historia se ha encargado de poner todo en su sitio, como nos cuenta Willy Ley en este entretenido libro que es, como reza el subtítulo, una "auténtica excursión por la zoología fantástica".
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