Hace unos días un amigo nos mandó una fotografía de un impresionante ciervo volante (Lucanus cervus) saliendo entre la hojarasca. Además de enseñaros la imagen, os contamos algunas curiosidades sobre esta especie.
Este artrópodo de nombre tan peculiar es uno de los más comunes de la
Península Ibérica. Los ciervos volantes son especies de escarabajos descritos por Plinio bajo el nombre de Lucanus.
Pertenecen a la superfamilia Lucanoidea, la cual cuenta con más de 1000
especies repartidas por los cinco continentes. De las 17 especies
europeas, 9 se encuentran presentes en la Península Ibérica. Se
considera el escarabajo de mayor tamaño de Europa.
Su dimorfismo sexual es bastante notable, el tamaño del macho es muy
superior al de la hembra, con grandes cuernos ramificados, lo que da
lugar al nombre vulgar por el que se lo conoce: ciervo volante.
Los griegos ya conocían este artrópodo, lo llamaban Xulophagos bous,
“el buey come-madera”. Un escritor de la antigüedad tardía llamado
Antoninus Liberalis escribió que los niños lo tenían por un juguete,
cortándole la cabeza y llevándosela, ya que con sus cuernos parecía una
lira de concha de tortuga.
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